Qué es lo que realmente se desvía
Un stick analógico son dos potenciómetros: uno para izquierda-derecha y otro para arriba-abajo. Cada uno es un pequeño arco de carbono con un cursor metálico que se desliza por encima. La posición del cursor fija un voltaje, el mando lo convierte en un número entre -1 y 1, y el juego lee ese número sesenta o más veces por segundo. Con el stick centrado, el valor debería ser cero en ambos ejes.
El drift significa que el valor en reposo ya no es cero. El cursor ha abierto un surco en el carbono, el muelle de centrado ha perdido tensión o se ha colado polvo bajo la seta. El stick se queda físicamente en, digamos, 0,07 en el eje X. El juego lo interpreta como un empujón suave hacia la derecha y, como el empujón no cesa, el movimiento tampoco.
Qué mandos sufren más drift
Todos los sticks de potenciómetro se desgastan, pero unos más rápido que otros. Los de los Joy-Con originales de Nintendo Switch son los peores: suelen empezar a derivar antes de un año de uso normal porque el cursor es minúsculo y la pista muy fina. El DualSense y el DualShock 4 de Sony usan un módulo ALPS estándar con una vida estimada de unos dos millones de ciclos, que parece mucho hasta que cuentas cuántas veces se mueve un stick en una sesión de shooter. Los mandos de Xbox Series y Xbox One montan la misma familia de módulo y se desgastan igual, casi siempre primero el stick izquierdo, que es el que camina.
Los mandos con sticks de efecto Hall o TMR miden la posición con un imán y un sensor en lugar de una pista de carbono. No hay nada que se desgaste, así que no desarrollan drift. La mayoría de 8BitDo, GameSir y los mandos de terceros más recientes los llevan; el DualSense Edge, el Xbox Elite y los Joy-Con estándar, no.
Cómo medir el drift con precisión
Fiarse de cómo se siente el juego no sirve, porque cada título aplica su propia zona muerta. El test de este sitio lee en el navegador el valor bruto que envía el mando. Deja el mando (o control, como lo llaman en buena parte de Latinoamérica) sobre una mesa, abre el Test de stick drift: mide el drift del joystick y pulsa Iniciar. Durante diez segundos la página registra cuánto se aleja cada stick del centro sin que nadie lo toque y después muestra el máximo y la media en porcentaje.
- Menos del 2%: normal. Cualquier juego lo oculta.
- Entre 2 y 8%: desgaste temprano. Se nota en juegos con zona muerta pequeña como Rocket League o Apex. Por ahora, basta con ajustar la zona muerta.
- Más del 8%: drift de verdad. Irá a peor. Ve pensando en una solución.
Qué significa ese número en tus juegos
La mayoría de los juegos vienen con una zona muerta interna por defecto de entre el 10% y el 20%, así que un stick con un 5% de drift es invisible en ellos y solo asoma en los que te dejan bajarla. La medición te dice la zona muerta mínima que oculta tu drift: el valor máximo en reposo más un pequeño margen. Ponla en el juego, en Steam Input o en los ajustes de la plataforma y el movimiento fantasma desaparece, a cambio de una región muerta algo mayor cerca del centro.
Cuando la zona muerta necesaria pasa del 15 o 20%, apuntar cerca del centro se vuelve pastoso y toca una solución permanente: recentrar por firmware en mandos de PlayStation, calibrar desde el sistema en Switch o cambiar el módulo del stick. Nuestro sitio de calibración explica cada opción paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿El drift puede arreglarse solo?
A veces, cuando lo causa suciedad, desaparece tras girar el stick con fuerza unas cuantas decenas de veces o soplarlo con aire comprimido. El drift por desgaste de la pista de carbono no se recupera.
¿El drift afecta a los dos sticks a la vez?
Rara vez. El izquierdo se desgasta antes porque mueve al personaje en casi todos los juegos. Prueba los dos de todas formas: el drift del stick derecho se nota como una cámara que gira lentamente.
¿La garantía cubre el drift?
Sony, Microsoft y Nintendo tratan el drift como defecto durante el periodo de garantía. Nintendo repara gratis el drift de los Joy-Con en varias regiones incluso con la garantía vencida.